Bodybuilding in Russland

Die Athleten des alten Russlands standen ausländischen Athleten in Kraft und Geschick in nichts nach, sondern übertrafen sie in vielerlei Hinsicht sogar. Zu ihnen zählten Sawtogora und Mikula Seljannowitsch, Ilja Muromez, Aljosha Popowisch und Dobrynja Nikititsch, Sadko und Wassili Buslajew. Diese Helden waren allesamt historisch verbürgt, keineswegs fiktiv.

In vorrevolutionärer Zeit erfreuten sich in Russland vor allem die Kraftsportarten großer Popularität. Der bekannte Athlet und Propagandist des Athletentums jener Zeit, der talentierte Journalist und Schriftsteller Iwan Lebedew (Onkel Wanja), trug dazu bei, dass die Französischen Ringkämpfe zu spektakulären, theatralischen Darbietungen wurden. Die Kämpfe und athletischen Vorführungen wurden stets von Musik begleitet. An den Wettkämpfen nahmen Ringer aus Russland und anderen Ländern teil. Ein geheimnisvoller, maskierter Ringer sorgte dabei für zusätzliche Spannung und Neugier beim Publikum.

Iwan Lebedew kann als Begründer des interaktiven Sports gelten – jedermann aus dem Publikum konnte eine Berühmtheit zu einem Zweikampf herausfordern, und nicht selten trug der Amateur zum Entzücken des Publikums den Sieg davon. Eine Jury aus Zuschauern und Sportfunktionären bestimmte die Sieger der Ringkämpfe.

Die Anfänge des russischen Athletentums

Als Gründungsdatum des einheimischen Gewichthebens gilt der 30. Januar 1897, als auf Initiative von Graf G.I. Ribopjer die Petersburger Athleten-Gesellschaft ins Leben gerufen wurde. Im selben Jahr fand auch die erste russische Meisterschaft im Gewichtheben statt.

Wie Pilze nach dem Regen entstanden nun allenthalben Athleten-Vereine und Studios für Athletik in ganz Russland. Es erschienen die ersten Sportzeitschriften: „Sport“, „Russischer Sport“, „Zum Sport“, „Herkules“. In dieser Zeit wurden auch die populärsten Systeme der körperlichen Ertüchtigung ins Russische übersetzt, darunter „Kraft und wie man stark wird“ von Sandow, „Mein System“ von Müller, „Übungen mit Gewichten“ von Harrison und „Körperkultur“ von Edwards.

Unter den Athleten und Ringkämpfern des vorrevolutionären Russland fanden sich viele bemerkenswerte Persönlichkeiten: der Arzt A.K. Anochin (Pseudonym B. Ross), Autor der „Willens-Gymnastik“ und zahlreicher Artikel zu Hygiene und Körperertüchtigung, Alexander Sass (Samson), Erfinder mehrerer Systeme der Körperbildung und des Handkraftmessers, hervorragender Tierdresseur, Ludvig Tschaplinski, Begründer der Sportgesellschaft „Sanitas“ und Vorsitzender des Allrussischen Verbandes für Gewichtheben, der Schachspieler, Pianist und Sprachgenie Georg Lurikh, Jakuba Tschechowskoi, Vizevorsitzender des Allrussischen Ringerverbandes und Mitbegründer der ersten sowjetischen Sportzeitung „Der Ringer-Athlet“, der Hochseelotse und eifrige Propagandist des Athletentums Pjotr Krylow und der Pilot und bekannte Athlet Iwan Saikin.

1908 wurde in St. Petersburg die Gewichtheber-Liga gegründet, die alle russischen Vereine und Clubs organisierte, und 1913 der Erste Allrussische Gewichtheber-Verband ins Leben gerufen, an dessen Spitze der Weltrekordhalter L.A. Tschaplinski stand.

Im selben Jahr 1913 trat Russland dem Weltverband für Gewichtheben bei. Somit hatte das Land in gerade einmal 28 Jahren den Weg vom ersten Athletik-Klub bis zur Vollmitgliedschaft im Weltverband für Gewichtheben zurückgelegt.

Es sei noch angemerkt, dass im Aufbau des europäischen und weltweiten Athletentums der Einfluss Russlands deutlich zu erkennen ist. Einer der bekanntesten Bodybuilder jener Zeit war der Europäer russischer Herkunft Eugen Sandow, der eine Reihe einzigartiger Nummern entwickelte und ausführte. So hob er etwa, auf einem Halbmond stehend, einen Holzbalken, auf dem ein Pferd stand. Mit jeweils 24 kg schweren Hanteln führte er Rückwärtssalti aus. Für seine herausragenden Leistungen verlieh ihm der englische König den Titel eines Professor für Leibesübungen Seiner Königlichen Majestät. Später siedelte Sandow in die USA über, wo er nicht minder erfolgreich für die Verbreitung dieser neuen Sportart warb. In der Folge begannen dort Wettbewerbe der Athleten, bei denen Eugen Sandow selbst die Sieger ehrte, die von den Journalisten zum „stärksten Mann der Erde“ erklärt wurden.