Vegetarische Ernährung und sportliche Leistung haben schon lange großes Interesse geweckt. Verschiedene ausgewogene, rein pflanzliche Ernährungsformen wie Lakto-Vegetarismus, Lakto-Ovo-Vegetarismus und Veganismus werden von Athleten immer häufiger praktiziert.
Auswirkungen auf die sportlichen Leistungen
Die aktuelle Forschungslage zeigt, dass es wenige verlässliche Daten zu den Auswirkungen vegetarischer Ernährung auf die sportliche Leistungsfähigkeit gibt. Eine Studie aus den 1970er Jahren konnte keine signifikanten Unterschiede zwischen vegetarischen und nicht-vegetarischen Athleten bei submaximaler Belastung feststellen.
Berichte über die extreme Ausdauer und Kraft indigener Läufergruppen wie der Tarahumara in Mexiko, die sich vorwiegend vegetarisch ernähren, wecken großes Interesse. Analysen ihrer Ernährung zeigen, dass ihr Speiseplan zu über 90% aus pflanzlichen Quellen stammt und sehr arm an tierischen Produkten ist.
Weitere Studien konnten ebenfalls keine gravierenden Unterschiede in Parametern wie Lungenfunktion, Herzfrequenz, Blutdruck oder aerober und anaerober Leistungsfähigkeit zwischen vegetarischen und nicht-vegetarischen Sportlern finden. Allerdings wurde bei vegetarischen Athletinnen ein tendenziell höherer Körperfettanteil sowie teilweise niedrigere Werte für Hämatokrit und Harnsäure beobachtet.
Risiken vegetarischer Ernährung für Sportler
Eine vegetarische Ernährung kann das Risiko für bestimmte Krebsarten senken, birgt aber auch mögliche Nachteile. So kann sie zu Menstruationsstörungen und Knochenschwund führen, was insbesondere für Ausdauersportlerinnen ein großes Gesundheitsrisiko darstellt.
Studien zeigten, dass ein Großteil der an Amenorrhoe (Ausbleiben der Monatsblutung) leidenden Athletinnen Vegetarierinnen sind. Ein Zusammenhang zwischen vegetarischer Ernährung, niedrigem Körperfettanteil und Menstruationsstörungen wurde mehrfach belegt. Daraus resultierender Knochenschwund kann langfristig schwerwiegende Folgen haben.
Insgesamt zeigt sich, dass eine sorgfältig geplante und nährstoffoptimierte vegetarische Ernährung für viele Sportler durchaus eine Alternative sein kann. Entscheidend ist jedoch, mögliche Risiken im Blick zu behalten und gegebenenfalls Ergänzungspräparate einzunehmen.
Häufig gestellte Fragen
Kann eine vegetarische Ernährung die sportliche Leistung beeinflussen?
Ja, es gibt Hinweise darauf, dass eine gut geplante vegetarische Ernährung die sportliche Leistungsfähigkeit durchaus unterstützen kann. Studien konnten keine signifikanten Unterschiede zwischen vegetarischen und nicht-vegetarischen Athleten bei Parametern wie Ausdauer, Kraft oder Körperzusammensetzung feststellen.
Welche Risiken bergen vegetarische Diäten für Sportler?
Vegetarische Ernährungsformen können das Risiko für bestimmte Krebsarten senken, bergen aber auch mögliche Nachteile. So können Menstruationsstörungen und Knochenverlust auftreten, was gerade für Ausdauersportler problematisch sein kann. Ein Mangel an bestimmten Nährstoffen wie Eisen, Calcium oder Vitamin B12 muss daher vermieden werden.
Wie sollte sich ein vegetarischer Sportler ernähren?
Eine sorgfältig geplante und nährstoffreiche vegetarische Ernährung kann für viele Sportler eine gute Alternative sein. Entscheidend ist, den Bedarf an Proteinen, Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen durch eine gezielte Auswahl an Lebensmitteln zu decken. Gegebenenfalls können auch Nahrungsergänzungsmittel sinnvoll sein.
Welche Sportarten eignen sich besonders gut für vegetarische Athleten?
Es gibt keine Sportarten, die sich grundsätzlich nicht für vegetarische Athleten eignen. Sowohl Ausdauerdisziplinen als auch Kraft- und Schnellkraftsportarten können von einer ausgewogenen vegetarischen Ernährung profitieren. Entscheidend ist, den individuellen Nährstoffbedarf optimal abzudecken.