Das Schwimmen erschien in den Anfängen der menschlichen Gesellschaft und entwickelte sich aufgrund seines praktischen und militärischen Wertes. Flüsse und Seen, in deren Nähe die Urmenschen siedelten, waren Nahrungsquellen und dienten als bequeme Verkehrswege und zum Austausch zwischen Stämmen. Archäologische Funde, historische Quellen, alte Papyri, Felsmalereien und andere Zeugnisse belegen, dass Menschen weit vor unserer Zeitrechnung schwimmen und tauchen konnten. Die Fähigkeit zu schwimmen wurde von jeher sehr geschätzt.
Schwimmen im Altertum
Im Alten Ägypten, das im Niltal lag und über ein Netz von Kanälen und Gewässern verfügte, über die der Handel mit anderen Ländern abgewickelt wurde, war das Schwimmen weit verbreitet. Eine Grabwand zeigt Wettkämpfe zwischen Schwimmern. Das Schwimmen diente nicht nur wirtschaftlichen, sondern auch militärischen Zwecken. Auch Frauen beherrschten die Schwimmkunst, wie kunstvolle altägyptische Behältnisse und Löffel zeigen.
In Mesopotamien hinterließen die kriegerischen Assyrer Reliefs, die den Einsatz des Schwimmens in friedlichen und militärischen Situationen zeigen.
Im antiken Griechenland, das am Ägäischen Meer lag, erlangte das Schwimmen die höchste Entwicklung. Es gehörte zu den verbreitetsten hygienischen Maßnahmen und wurde „Vorbereitung zum Essen“ genannt. Der griechische Staatsmann Solon legte besonderen Wert auf das Schwimmen in der Erziehung der Jugend. Im griechischen Heldenepos, in Mythen und Sagen ist das Schwimmen vielfach belegt.
Auch im antiken Rom hatte das Schwimmen als Mittel zur Abhärtung, als militärische und praktische Fertigkeit große Bedeutung. Der berühmte römische Feldherr Julius Cäsar förderte das Schwimmen und ließ Übungskämpfe („Naumachia“) abhalten, in denen die Soldaten ihre Schwimmkünste zeigen mussten.
Das Schwimmen im Mittelalter
Im Mittelalter erlebte das Schwimmen als viele andere körperliche Übungen einen Niedergang. Nur vereinzelt fand es noch im Alltagsleben keltischer, slawischer und germanischer Stämme sowie im Militärwesen Anwendung. Formal wurde das Schwimmen zwar zu den „sieben ritterlichen Tugenden“ gezählt, aber die meisten Ritter übten es kaum. Erst in der Renaissance lebte das Schwimmen in einigen Ländern wieder auf, so wurden 1515 in Venedig die ersten Schwimmwettbewerbe ausgetragen.
Schwimmen in der Neuzeit
Im 17. Jahrhundert nahm das Schwimmen in der Erziehung wieder an Bedeutung zu. Der Pädagoge Johann Amos Comenius betonte die Bedeutung von Bewegungsspielen, Laufen, Springen, Ringen und Schwimmen. Der Philosoph John Locke sah im Schwimmen eine wesentliche Fertigkeit für Gentleman. Im 19. Jahrhundert wurde das Schwimmen dann zunehmend als Sport betrieben und in Schulen und Vereinen organisiert.
Häufig gestellte Fragen
Wann entstand das Schwimmen?
Das Schwimmen entstand schon in den Anfängen der menschlichen Gesellschaft und entwickelte sich aufgrund seiner praktischen und militärischen Bedeutung.
Wie verbreitete sich das Schwimmen im Altertum?
Im Alten Ägypten war das Schwimmen weit verbreitet und wurde sowohl in der Wirtschaft als auch im Militär eingesetzt. Auch im antiken Griechenland und Rom hatte das Schwimmen große Bedeutung als Mittel der Hygiene, Ertüchtigung und im Kriegswesen.
Wie entwickelte sich das Schwimmen im Mittelalter?
Im Mittelalter erlebte das Schwimmen wie viele andere körperliche Übungen einen Niedergang. Nur vereinzelt fand es noch im Alltagsleben einiger Stämme und im Militärwesen Anwendung.
Wie kam es zur Wiederbelebung des Schwimmens in der Neuzeit?
Im 17. Jahrhundert nahm das Schwimmen in der Erziehung wieder an Bedeutung zu. Im 19. Jahrhundert wurde es dann zunehmend als Sport betrieben und in Schulen und Vereinen organisiert.