Wissenschaftliche Forschungen, die in den letzten 30 Jahren durchgeführt wurden, um die Ursachen der hohen Häufigkeit von Menstruationsstörungen bei sporttreibenden Frauen zu untersuchen, lassen sich in drei Kategorien einteilen. Befragungen und Umfragen haben eine erhebliche Verbreitung dieser Erkrankungen bei Frauen in Leistungssportarten, ausdauer- und kraftintensiven Sportarten festgestellt und mehrere Hypothesen über die Natur dieser Störungen aufgestellt. Die Ergebnisse nachfolgender empirischer Untersuchungen, die den Hormonspiegel von Sportlerinnen mit Amenorrhoe und normalem Menstruationszyklus vergleichen, haben keine dieser Hypothesen bestätigt. Anschließende Experimente, in denen die beiden verbleibenden potenziellen Ursachen – körperliche Belastung und Energiebilanz – kontrolliert wurden, zeigten, dass ein Energiemangel (definiert als Differenz zwischen Energieaufnahme durch Nahrung und Energieverbrauch durch körperliche Übungen) zu Störungen der Fortpflanzungsfunktion bei körperlich aktiven Frauen führt, und dass körperliche Übungen, abgesehen von den damit verbundenen Energieausgaben und der Verringerung der verfügbaren Körperenergie, keinen negativen Einfluss auf die Fortpflanzungsfunktion haben.
Regulation des Fortpflanzungssystems
Die Dauer und Regelmäßigkeit der Menstrualzyklen variiert erheblich sowohl zwischen Frauen im Allgemeinen als auch im Laufe des reproduktiven Alters einer einzelnen Frau. Die durchschnittliche Zyklusdauer beträgt bei Frauen im mittleren Alter in Nordamerika 33 Tage, mit einer Standardabweichung von 7 Tagen.
Die Regulation des Menstruationszyklus erfolgt über das Hypothalamus-Hypophysen-Ovarien-System unter Beteiligung von Mechanismen der positiven und negativen Rückkopplung sowie Signalen aus dem Zentralnervensystem und anderen Körpersystemen. Die Hormonsekretion in diesem System ist an bestimmte Rhythmen gebunden. Das normale Funktionieren des Systems hängt in hohem Maße von der optimalen Frequenz der Sekretionsschübe des Gonadoliberins in das Portalvenensystem des Hypothalamus ab. Solche Schübe stimulieren die pulsierende Sekretion des luteinisierenden Hormons (LH) in den Blutkreislauf durch die Zellen der Hypophyse.
Charakteristik sportaktiver Frauen
Bei Sportlerinnen mit Amenorrhoe wird ein erniedrigter Östrogen- und Progesteronspiegel beobachtet, was auf das vollständige Fehlen von Follikelentwicklung, Ovulation und Gelbkörperbildung hinweist. Selbst bei Sportlerinnen mit normalem Menstruationszyklus wird jedoch eine Verlängerung der follikulären Phase und eine Verkürzung der lutealen Phase sowie ein verringerter Progesteronspiegel im Vergleich zu inaktiven Frauen ohne Menstruationsstörungen festgestellt. Ähnliche Ergebnisse wurden bei Frauen ohne Menstruationsstörungen beobachtet, die mindestens 20 km pro Woche joggen.
Die unmittelbare Ursache der Eierstockdysfunktion bei Sportlerinnen mit Amenorrhoe und normalem Menstruationszyklus ist eine Störung des pulsierenden Rhythmus der LH-Schwankungen im Blut, von dem die normale Funktion der Eierstöcke in hohem Maße abhängt. Bei Sportlerinnen mit Amenorrhoe treten die LH-Sekretionsschübe seltener und in unregelmäßigen Abständen auf.
Vorgeschlagene Mechanismen für Fortpflanzungsstörungen
Die weit verbreitete Amenorrhoe bei Sportlerinnen in Präsentations-, Kraft- und Ausdauersportarten kann bis zu zehnmal häufiger auftreten als bei der Allgemeinbevölkerung. Weniger schwerwiegende Eierstockstörungen (Unterdrückung der Follikelentwicklung, verkürzte luteinale Phase) treten ebenfalls häufiger bei sporttreibenden Frauen auf.
Die Hauptursache für die Fortpflanzungsstörungen bei Sportlerinnen ist wahrscheinlich ein Energiemangel, der durch unzureichende Energieaufnahme mit der Nahrung im Vergleich zum Energieverbrauch durch körperliche Aktivität verursacht wird. Dieser Energiemangel führt zu einer Störung der pulsierenden Gonadotropin-Freisetzung, was wiederum die Eierstockfunktion beeinträchtigt.
Häufig gestellte Fragen
Wie funktioniert das weibliche Fortpflanzungssystem?
Das weibliche Fortpflanzungssystem wird durch ein komplexes Zusammenspiel des Hypothalamus, der Hypophyse und der Eierstöcke gesteuert. Der Hypothalamus produziert Gonadotropin-Releasing-Hormon, das die Hypophyse stimuliert, luteinisierendes Hormon (LH) und follikelstimulierendes Hormon (FSH) auszuschütten. Diese Hormone regulieren die Entwicklung und Reifung der Eizellen in den Eierstöcken sowie die Produktion der weiblichen Geschlechtshormone Östrogen und Progesteron.
Welche Auswirkungen hat Sport auf das weibliche Fortpflanzungssystem?
Intensive sportliche Betätigung kann zu Menstruationsstörungen wie Amenorrhoe (Ausbleiben der Regelblutung) oder Oligomenorrhoe (unregelmäßige Menstruation) führen. Dies ist vor allem auf einen Energiemangel zurückzuführen, der durch den hohen Energieverbrauch bei sportlicher Aktivität im Vergleich zur Energieaufnahme über die Ernährung entsteht. Der Energiemangel beeinträchtigt die Funktion des Hypothalamus-Hypophysen-Ovar-Systems und damit die Hormonproduktion, was Störungen des Menstruationszyklus zur Folge hat.
Wie kann man Fortpflanzungsstörungen bei Sportlerinnen vorbeugen?
Um Fortpflanzungsstörungen bei Sportlerinnen vorzubeugen, ist es wichtig, dass der Energieverbrauch durch die sportliche Aktivität durch eine ausgewogene, ausreichende Ernährung ausgeglichen wird. Sportlerinnen sollten ihre Energieaufnahme an ihren Energiebedarf anpassen, um eine negative Energiebilanz zu vermeiden. Regelmäßige ärztliche Kontrollen können zudem helfen, Menstruationsstörungen frühzeitig zu erkennen und entsprechend gegenzusteuern.