Auch bekannt als: dunkle Schokolade, Kakao, Theobroma Cacao, Kakaoflavonoide, gallatierte Flavan-3-ole.
Lebensmittel und Getränke, die Schokolade oder Kakao enthalten, werden aus den Kakaobohnen des Kakaobaums Theobroma hergestellt. Kakaomasse ist eine Paste aus fermentierten, gemahlenen und enthüllten Kakaobohnen. Der auf Produkten angegebene Kakaoanteil zeigt den Anteil an Kakaomasse im Produkt an. Kakaopulver für das Backen wird durch Entfernen des Kakaofetts aus der Kakaomasse hergestellt.
Der Wirkmechanismus
Kakao enthält Fettsäuren, Mineralstoffe wie Magnesium, Kupfer, Kalium und Calcium sowie Polyphenole. Zu den Polyphenolen gehören verschiedene Verbindungen, wobei Kakao besonders reich an Flavonoiden wie Epicatechin, Catechin und Procyanidinen ist. Flavonoide können aufgrund ihrer antioxidativen Wirkung kardioprotektiv sein. Darüber hinaus haben Flavonoide immunregulatorische Eigenschaften und wirken sich positiv auf das Herz-Kreislauf-System aus. Flavonoide in Kakao können die Entstehung von Arteriosklerose verhindern und den Blutdruck senken. Es wird angenommen, dass Epicatechine den größten günstigen Einfluss auf die Gefäßfunktion haben.
Vorteile für Sportler
Kakao kann Sportlern durch seine Wirkung auf das Gefäßsystem gewisse Vorteile bringen. Eine verbesserte Durchblutung führt zu einem erhöhten Nährstofftransport in die Muskulatur während des Trainings, was die sportliche Leistung steigern kann. Eine verbesserte Durchblutung nach dem Training ist auch für die Erholung des Sportlers und seiner Muskeln vorteilhaft, da Nährstoffe aus der Nahrungsaufnahme effektiver transportiert werden. Die immunregulatorische und antioxidative Wirkung von Kakao bietet Sportlern zusätzlichen Nutzen.
Wissenschaftliche Studienergebnisse
Studien mit Nicht-Athleten zeigten positive Ergebnisse. Die meisten Forschungsarbeiten deuten darauf hin, dass Kakao den Blutdruck und Cholesterin senken und die Gefäßfunktion verbessern kann. Bisher wurde noch keine Studie durchgeführt, die speziell die Auswirkungen von Kakao auf die Immunfunktion beim Menschen untersuchte, obwohl frühere Tierstudien positive Ergebnisse lieferten. Erst kürzlich wurden in Studien die Auswirkungen von Kakao auf das Training von Sportlern untersucht. Studien aus den Jahren 2011 und 2012 untersuchten den Einfluss von 40 g und 100 g dunkler Schokolade vor einem Ausdauertraining. Die Ergebnisse zeigten, dass dunkle Schokolade den oxidativen Stress reduzierte und die Freisetzung freier Fettsäuren erhöhte, jedoch weder das endokrine und Immunsystem noch die Wettkampfergebnisse beeinflusste. Weitere Forschung ist erforderlich, um die Effekte von Kakao und seinen Polyphenolen auf Sport und körperliche Aktivität genauer zu klären.
Empfehlungen zur Einnahme
Bereits 5 mg Epicatechin (ein Polyphenol) bringen einen signifikanten Gesundheitsnutzen. In Studien wurden üblicherweise 300-800 mg/Tag Kakao-Polyphenole verwendet, was als empfohlene Dosierung gilt. Etwa 50 mg Polyphenole finden sich in 1 g Kakaopulver; 40 g dunkle Schokolade enthalten 300-600 mg, während ein 40 g Milchschokoladenriegel durchschnittlich 100-200 mg enthält.
Sicherheit
Die Hauptnachteile von Kakao und dunkler Schokolade sind ihre hohe Kaloriendichte und ihr hoher Fettgehalt, was zu Gewichtszunahme führen kann. Derzeit sind keine anderen möglichen Nebenwirkungen beim Konsum dieser Produkte bekannt.
Häufig gestellte Fragen
Was sind die gesundheitlichen Vorteile von Kakao?
Kakao enthält gesundheitsfördernde Polyphenole, insbesondere Flavonoide, die antioxidative, immunregulatorische und positive Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System haben. Kakao kann den Blutdruck senken, den Cholesterinspiegel verbessern und die Gefäßfunktion stärken.
Wie kann Kakao Sportlern helfen?
Kakao kann Sportlern durch seine Wirkung auf das Gefäßsystem Vorteile bringen. Eine verbesserte Durchblutung führt zu einem erhöhten Nährstofftransport in die Muskulatur während des Trainings, was die sportliche Leistung steigern kann. Die antioxidative Wirkung von Kakao bietet Sportlern zusätzlichen Nutzen.
Wie viel Kakao sollte man zu sich nehmen?
Schon 5 mg des Kakaopolyphenols Epicatechin bringen einen signifikanten Gesundheitsnutzen. In Studien wurden üblicherweise 300-800 mg/Tag Kakao-Polyphenole verwendet, was als empfohlene Dosierung gilt. 40 g dunkle Schokolade enthalten 300-600 mg Polyphenole.
Gibt es Nachteile beim Konsum von Kakao?
Die Hauptnachteile von Kakao und dunkler Schokolade sind ihre hohe Kaloriendichte und ihr hoher Fettgehalt, was zu Gewichtszunahme führen kann. Ansonsten sind keine anderen möglichen Nebenwirkungen bekannt.