Pestizide sind eine Gruppe von Substanzen, die Insektizide, Rodentizide, Fungizide, Herbizide und Fumiganten umfassen. Pestizide spielen eine wichtige Rolle in der Landwirtschaft, anderen Wirtschaftszweigen und der Medizin. Sie ermöglichen es, die Ernteerträge zu steigern, den Arbeitsaufwand für die Lebensmittelproduktion zu senken und die Verbreitung von Krankheiten wie Malaria, Gelbfieber und Beulenpest zu verringern.
Insektizide
Obwohl die Landwirtschaft der Hauptverbraucher von Insektiziden ist, werden sie auch in anderen Bereichen und im Haushalt zur Behandlung von Räumen und angrenzenden Flächen eingesetzt. Geringe Mengen an Insektiziden verbleiben oft auf Produkten und gelangen mit der Nahrung in den Körper. Fälle akuter Vergiftungen durch Lebensmittel, die während der Lagerung oder des Transports mit hohen Dosen an Insektiziden behandelt wurden, kommen nicht selten vor. Der Einsatz von Insektiziden im Haus und Garten ist oft Ursache für zufällige Vergiftungen bei Kindern.
DDT
DDT, auch Chlorphenothan genannt, ist das bekannteste der chlororganischen Insektizide. Bis zur Einführung von Beschränkungen in vielen Ländern war DDT das beliebteste, billigste und wirksamste synthetische Insektizid. Seine breite Verwendung begann Mitte der 1940er Jahre. DDT ist fettlöslich und nahezu unlöslich in Wasser. In Form von Pulver oder Wassersuspension wird DDT langsam resorbiert, in Öl- oder Fettlösungen jedoch sehr schnell.
Im Körper reichert sich DDT im Fettgewebe an, was eine schützende Rolle spielt, da dadurch seine toxische Wirkung auf das Gehirn verringert wird. DDT kann die Plazenta passieren, und seine Konzentration im Nabelschnurblut ist genauso hoch wie im mütterlichen Blut. Die langsame Zersetzung von DDT und seine Fähigkeit, sich lange im Fettgewebe von Tieren zu halten, führen zu einer Biokonzentration, d.h. einer immer größer werdenden Anreicherung in jeder nachfolgenden Stufe der Nahrungskette. Aufgrund der Aufnahme von DDT und anderen chlororganischen Insektiziden in das Wasser nimmt die Zahl der fischfressenden Vögel ab; man geht davon aus, dass DDT zu einer Verringerung der Eierschalenstärke führt.
DDT ist weltweit verbreitet, daher waren und sind alle Menschen, die nach 1945 geboren wurden, lebenslang DDT-Exposition und -Anreicherung im Fettgewebe ausgesetzt. Wenn die DDT-Aufnahme abnimmt, beginnt es sich langsam aus dem Körper zu entfernen. Schätzungen zufolge werden täglich etwa 1 % des Gesamtbestands an DDT ausgeschieden. Die Hauptmetabolite sind Bis-trans-chlorphenyl-essigsäure.
Obwohl DDT weit verbreitet und leicht zugänglich ist, gibt es keine zuverlässigen Berichte über tödliche Vergiftungen, da die Toxizitätsschwelle relativ hoch ist. Die wenigen mutmaßlichen tödlichen Vergiftungen durch hohe DDT-Dosen könnten tatsächlich durch Kerosin als Lösungsmittel verursacht worden sein. Akute DDT-Vergiftungen äußern sich hauptsächlich in einer Erregung des Zentralnervensystems.
Ab 1972 wurde in den USA ein Verbot der breiten Verwendung von DDT eingeführt; es ist nur noch in bestimmten Fällen zum Gesundheitsschutz und zur Bekämpfung von Schädlingen erlaubt, wenn keine wirksamen Alternativen zur Verfügung stehen. Viele Länder folgten diesem Beispiel, aber in einigen Tropenländern wird DDT immer noch sehr weit verbreitet zur Malariakontrolle eingesetzt.
Häufig gestellte Fragen
Was sind Insektizide?
Insektizide sind chemische Substanzen, die zur Bekämpfung und Kontrolle von Insekten eingesetzt werden. Sie gehören zu den Pestiziden, einer Gruppe von Wirkstoffen, die auch Rodentizide, Fungizide, Herbizide und Raumdesinfektionsmittel umfasst.
Wo werden Insektizide eingesetzt?
Insektizide werden hauptsächlich in der Landwirtschaft verwendet, um Nutzpflanzen vor Schädlingen zu schützen. Sie kommen aber auch in anderen Bereichen wie Medizin, Hygiene und Haushaltsanwendungen zum Einsatz, um Insekten zu bekämpfen.
Welche Arten von Insektiziden gibt es?
Es gibt verschiedene Gruppen von Insektiziden, wie chlororganische Verbindungen (z.B. DDT), Pyrethroide, Carbamate und Organophosphate. Sie unterscheiden sich in ihrer chemischen Struktur, Wirkungsweise und Toxizität.
Wie wirken Insektizide?
Insektizide können auf unterschiedliche Weise die Lebensfunktionen von Insekten stören, z.B. durch Beeinflussung des Nervensystems, der Atmung oder des Hormonsystems. Dadurch werden die Insekten geschädigt oder getötet.
Sind Insektizide gefährlich für Menschen?
Ja, Insektizide können auch für Menschen toxisch sein. Je nach Dosis und Expositionsdauer können akute Vergiftungen oder langfristige Gesundheitsschäden auftreten. Daher müssen Insektizide sicher gehandhabt und Rückstände in Lebensmitteln kontrolliert werden.
Wie kann man die Risiken von Insektiziden mindern?
Durch gezielte Anwendung, Einhaltung von Sicherheitsvorschriften, Verwendung weniger giftiger Alternativen und Förderung integrierter Schädlingsbekämpfungsstrategien lassen sich die Risiken von Insektiziden für Mensch und Umwelt reduzieren.